中原与草原相争。以中原观之，是朝廷与地方之争。以朝廷观之，是帝党和后党相争。后党和帝党之中，又分化出无数个派系，时而联手，时而反目，就好似水无常势，时时变化，若是以老眼光去看，难免要吃亏。

　　李玄都救下楚云深之后，由也迟看押丁策和唐听风，一行几人再度踏上行程，往芦州怀南府境内的太平宗行去。

　　接下来的路途中，未再遭遇什么波折，李玄都一行人于正月三十抵达怀南府，来到那座山脚下的太平客栈时，发现这儿已经焕然一新，黑瓦白墙，四四方方，一杆大旗，上书“太平客栈”四字。不过此时的客栈并不迎客，只有沈长生在此等候李玄都等人。

　　当初陆夫人带着沈长生去见李玄都，是乘坐了太平宗中极为珍贵的机关鹤，飞行速度不逊于天人境大宗师飞掠，而李玄都等人只是徒步而行，又带了丁策和唐听风这两个俘虏，走得不快，所以陆夫人和沈长生已经是先一步回来。

　　沈长生见到李玄都之后，告知李玄都陆夫人请他去天机殿一叙，并为李玄都引路。

　　整座太平山绵峦连绵，皆是太平宗的私产，从山麓到山腰，修筑有多条石阶山路，纵横交错，终点各不相同。李玄都就任太平宗宗主时日尚短，而且大部分时间都奔波在外，对于太平宗不算熟悉，只知道上山前往太平宫的一条路，其他路径还没怎么走过。一行人不走上山大路，而是走了一条荒僻小路，顺着山间石阶攀沿而上。行了约摸一个时辰，隐约可见连绵成片的梯田。又行了一程，山路渐趋险峻，顺着山势起伏不定，崎岖难行，最终来到一处绝壁下，这里有一个巨大吊篮，几如寻常马车的车厢大小，吊篮上方连接着铁锁，一直向上通向云雾茫茫处。

　　一行人走进吊篮，就听伴随着“咔咔咔”的机关声响，吊篮开始缓缓升高，原来上有绞索绞盘，将吊篮绞了上去。

　　吊篮不住上升，秦素颇为好奇，抬头上望，只见白雾茫茫，过了一会儿，可见到云雾从头顶飘过，再过一会，身入云雾，向下俯视，但见白茫茫的一片，什么也望不到了。这让她不由想起那日她和李玄都从单老峰绝壁攀沿而下的情景，也是这般上不着天下不着地，那时候的李玄都动弹不得，由秦素背着，那是秦素记事以来第一次与男子如此亲近，现在回想起来，还历历在目，仿佛是昨日发生之事。

　　过了良久，吊篮方停。已是来到山顶，首先映入眼帘的便是一座白玉筑成的巨大牌楼，牌楼上四个金色大字“太平无忧”，不过相较于太平宫前的牌楼，无论是规模还是气势，都差了许多。

　　秦素不是第一次来太平宗，却是第一次来到此地，她举目四眺，发现不远处有一个巨轮，足有十丈之高

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