碧红正站在陈老夫人身后兴致勃勃地看戏。
听见护院通传的话，她脸色一变，与老夫人低语了几句，便急忙从一旁拉过一件披风，匆匆去了荷花池。
此时荷花池边，薛真还在温声细语地说着话，话里话外都在指责姜黎误解她、污蔑她。
姜黎在水里冻得四肢都快僵硬了，也没力气再去管薛真说什么。
反正这姑娘说的话她一个字都不会信。
碧红来得很快，她虽性子活泼娇俏，行事却很沉稳，寻了两个粗壮婆子撑着木筏把姜黎从荷花池里捞出来，上岸后又立即为她披上披风。
姜黎在寒风里瑟瑟发抖，面色惨白，警惕地盯着薛真与随云。那模样瞧着，像是刚从水里捞出来的厉鬼一般。
随云根本不敢同她对视，薛真却始终挂着笑，神态坦荡，心里一点儿也不惧姜黎。
方才在荷花池发生的事只有她们三人知道，她是正德书院的山长之女，素有温雅良善之名。
而姜黎不过一个酒肆寡妇之女，她说的话，谁会信？
“阿黎，我先带你去换套衣裳，一会给你请个大夫看看。”碧红察觉到三人之间的异样，给身边两个婆子递了个眼色，上前揽住姜黎，低声道：“走吧，旁的事日后再说。”
姜黎只好作罢，随碧红去了荣安堂的耳房，换了身衣裳，又灌了碗姜汤。
她没让碧红去请大夫。
在老夫人的寿宴又是落水又是请大夫，到底不吉利。
碧红给姜黎绞干头发，叹了声：“今夜之事，我自是信你。可阿黎，你听姐姐一句劝。出去后莫要再提方才的事了，再提，也不过以卵击石、自找没趣。那位薛山长是老爷的座上宾，不管是老夫人还是老爷都不会让那位薛家小姐受委屈的。”
“我知道的，碧红姐。”姜黎垂下眼，掩住眼里的涩意，“谢谢你，方才若不是你来得及时，我怕是要冻死了。”
“什么死不死的，”碧红伸手轻戳了下姜黎的额头，“你这小姑娘大难不死，必有后福，日后的福气可大着呢！”
姜黎破涕一笑：“我要真有后福，日后一定给姐姐分一点我的福气。”
“傻不傻！”碧红嗔她一眼，“有福气自己攒着。”
耳房里烧着炭盆，暖烘烘的，可姜黎的小脸依旧白得吓人。
碧红看得心酸，待得姜黎的头发烘得半干，她便给姜黎梳发，同时压低声音叮嘱道：“阿黎，你既知那位薛姑娘不是个良善的，日后便离她远远的，好生保护自己！她那样的人家，我们惹不起，难道还躲不起吗？”
姜黎直到回到酒肆，耳朵里还回响着碧红说的话。
杨蕙娘见她面色惨白地从张家的马车上下来，身上还换了套衣裳，心里霎时一紧，紧张道：“怎的脸色这样差？可是出了什么事？你身上的衣裳呢？”
姜黎摇摇头，勉强笑着道：“娘，您别大惊小怪。我就是吃席时被汤汁泼到了裙子，老夫人心善，便差人领我去换了套衣服。我好得很呢！”
杨蕙娘放下心来，又抬手摸了摸她的额头，忧心忡忡道：“你这额头怎么有点烫啊，可是有哪里不舒服？”
姜黎握住杨蕙娘的手，轻声安抚：“许是吹了点夜风，有些冻到了。没事儿，娘，我睡一觉，明日便好啦。”
姜黎打小身体就好，平日里受了冻，一碗姜汤下去，第二日准能好。
杨蕙娘捂着她冷冰冰的手，“一会娘给你熬点姜汤，喝了再睡。”
姜黎喝了姜汤便睡下，半夜里却起了高热。
头疼欲裂，嗓子眼火烧火燎的痛得说不出话来，她昏昏沉沉地起来倒水，然下了床榻，整个人站都站不稳，“砰”一声晕倒在地上。
……
隔壁屋半夜亮了灯火，凌乱的脚步声在寂静的夜里格外清晰。
霍珏睁开眼，心口忽然有些闷。
他坐起身，正要点灯，天井侧门忽然一阵敲门声。
“霍珏哥、苏伯，快开开门！”
是姜令。
霍珏面色一沉，快步去了天井，开门便道：“阿令，出了何事？”
“霍珏哥，阿黎夜里起了高热，已经烧到神志不清了。我娘让我过来问问，能不能请苏伯去给她看看？去寻旁的大夫怕……怕是来不及了！”
姜令说到后头，声音几乎要哽住。
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